Dua Malam Bertandang di Hotel Mercure Bengkulu

Saat bercerita kepada Ibu bahwa saya akan ke Bengkulu bersama suami, beliau tampak antusias. Beliau menyampaikan bahwa saat saya masih balita, Ayah dan Ibu pernah membawa saya dan kedua saudara saya berkunjung ke rumah saudara di Bengkulu kemudian melanjutkan perjalanan ke Bangka Belitung. Saya cukup surprise saat mendengar informasi ini karena tak pernah sekalipun mengingat kejadian tersebut.

“Ada fotonya. Tapi entah dimana disimpannya,” begitu penjelasan Ibu saat saya terlihat bingung. Maklumlah, jaman saya balita, foto-foto tuh hasilnya masih konvensional. Belum berwarna alias hitam putih. Dan itupun masih sedikit produsen yang bisa mencetak foto tersebut. Mahal pulak biaya cetaknya.

Lewat pernyataan ini, sahihlah informasi bahwa kedatangan saya ke Bengkulu di pertengahan 2023 yang lalu bukanlah menjadi kunjungan yang pertama. Hanya saja mungkin statusnya sudah berbeda. Dulu, Bengkulu masih masuk dalam Provinsi Sumatera Selatan. Sementara sejak 1968 Bengkulu sudah berdiri mandiri sebagai provinsi sendiri. Tepatnya provinsi ke-26 setelah Timor Timur.

Disambut dengan Cuaca Panas Mendera dan Masakan Padang yang Menyelerakan

Setelah terbang selama kurang lebih 1 jam 20 menit dari bandara Soekarno Hatta menuju bandara Fatmawati di Bengkulu, ketibaan saya disambut dengan cuaca panas yang pelik mendera. Bahkan saking teriknya saya bersegera meraih kacamata hitam yang tersimpan rapi di sling bag yang saya kenakan.

Panas memang merata sejak awal tahun 2023. Nyelekit dan bikin kulit terasa panas terbakar. Dan itu terasa banget di wajah.

“Panasnya memang berlebihan sih Mbak. Tapi anehnya kemarin turun hujan beberapa belas menit. Tapi setelah itu udara malah jadi sumuk,” Daniel Liem, tour guide saya dalam tiga hari kedepan bercerita begitu antusias. AC di dalam mobil pun langsung diatur sedingin mungkin. Setidaknya memberikan sedikit kenyamanan karena keringat sudah mengucur sedari tadi.

Karena tiba di tengah hari, Daniel mengajak saya dan suami untuk makan siang terlebih dahulu. Pilihannya jatuh pada sebuah rumah makan padang yang berada tak jauh dari Benteng Marlborough. Salah satu destinasi wisata andalan dari provinsi Bengkulu.

Rumah makan ini berada di sebuah deretan ruko dan kawasan yang sudah tampak menua. Beberapa tempat tampak sudah tidak berpenghuni, kosong, mulai rusak di beberapa bagian bangunan. Tapi meskipun dikelilingi oleh suasana sepi, rumah makan ini tampak tak henti menerima tamu.

Secara visual tempat ini terlihat biasa saja. Tak bersolek layaknya tempat nongkrong yang sering didatangi. Tempatnya juga tidak terlalu luas. Bahkan menurut saya, sudah waktunya untuk direnovasi agar kenyamanan pengunjung lebih terjamin. Khususnya untuk lantai yang mulai menghitam dan beberapa bangku plastik yang sudah dalam posisi tak stabil untuk diduduki.

Tapi kesan tua dari tempatnya terbayar manis dengan kelezatan masakannya. Ini tak bisa saya pungkiri. Sebagai anak Sumatera dan besar dengan menu serba sumatera yang kaya akan bumbu dan kuah santan, masakan di rumah makan ini cocok di lidah saya. Rasanya seperti kembali ke rumah dan menikmati masakan ibu. Entah karena kelezatannya atau ingatan akan sajiannya, siang itu saya lahap menghabiskan sepiring penuh nasi putih pulen dan ikan bakar yang cukup besar.

Kesan pertama tiba di Bengkulu yang tak akan terlupakan.

Baca Juga : Danau Gedang. Salah Satu Destinasi Wisata Wajib Kunjung di Bengkulu

Menyusur Ground Floor yang Megah dan Estetik

Menuntaskan makan siang yang lumayan heavy barusan, Daniel langsung mengantar kami ke Mercure Hotel hanya dalam beberapa menit saja. Satu-satunya hotel bintang empat yang ada di tengah kota ini, terlihat megah dari depan jalan yang kami lalui. Terlihat beberapa ruangan besar di bagian bawah yang ternyata adalah bekas pertokoan yang sudah tidak beroperasi. Sementara untuk mencapai area lobby, kendaran harus melewati jalur menanjak yang cukup menantang.

Kesan “biasa” yang saya dapatkan dari ruangan kosong di bawah bangunan tadi, terbayarkan dengan sentuhan keindahan khas hotel bintang empat di lobby. Dengan langit-langit yang lumayan tinggi kesan elegan langsung bisa saya nikmati.

Di area kerja para penerima tamu, tepat di depan pintu masuk, ada pembatas yang lumayan tinggi. Pembatas unik yang berupa lempengan bersambung dengan siku-siku besi yang membuat dinding ini fleksibel untuk diatur/dibentuk. Lumayan tinggi ukurannya. Dengan motif berjaring, dinding buatan ini sepertinya dipersiapkan untuk menjadi pembatas area khusus check in dan check out tamu. Bagus sih idenya, tapi menurut hemat saya, dinding ini justru membuat area penerimaan tamu ini jadi terbatas dan kurang lega. Apalagi persis di depannya diletakkan banyak sofa dengan jumlah dudukan yang berlimpah. Untuk saya yang lebih menyukai konsep “plong” alias minim atau tanpa pembatas, ruangan akan terlihat lebih grande jika diatur tanpa sekat.

Saya menyempatkan berkeliling sebentar dan memotret sembari menunggu suami mengurus reservasi. Lumayan panjang antriannya karena kedatangan kami tepat di waktu-waktu tetamu datang dan pergi.

Yang cukup dan sangat menarik perhatian di lantai terbawah ini adalah PALM Restaurant. Sebuah resto yang cukup besar dengan sentuhan design interior yang apik dan cantik. Dari pintu kedatangan tadi, restoran ini ada di sisi kanan. Berhadap-hadapan dengan space khusus yang disediakan hotel untuk berbagai produk unggulan UKM Bengkulu. Salah satunya adalah Batik Besurek dalam berbagai pilihan. Ada kainnya saja, baju, tas, dompet, dan lain-lain. Ada juga gift (buah tangan) berbentuk hiasan rumah. Semuanya menampilkan ciri khas Bengkulu seperti bunga Rafflesia yang menjadi ikon provinsi ini.

Berdinding jendela kayu yang tinggi dan lebar, saya bisa mengintip nuansa elegan yang dihadirkan untuk Palm Restaurant. Meja dan bangku tersusun rapi dengan susunan dan jenis keramik yang cantik. Lampu-lampu yang dihadirkanpun semakin menyempurnakan kehangatan ruangan ini. Tak sabar rasanya menikmati sarapan di sini keesokan harinya.

Baca Juga : Batik Besurek. Kekayaan Wastra Asli Bengkulu yang Memesona

Saya kemudian melangkah ke arah yang berbeda. Kali ini lurus saja hingga menemukan satu tempat yang elok dan berseni.

Bersiap dengan kondisi tetamu yang mungkin ingin bertemu dengan kolega bisnis tanpa harus mengajak mereka ke kamar, Hotel Mercure Bengkulu menyediakan ruang yang luas dengan banyak sofa dan tempat duduk yang nyaman. Di area yang sama juga hotel memfasilitasi setidaknya dua ruang yang sedak dan sejuk untuk mengadakan pertemuan dengan peserta yang tidak terlalu banyak. Bisa jadi ruang temu janji yang comfort untuk duduk bersama teman, kolega, atau bahkan keluarga.

Saya bersengaja masuk ke ruangan tersebut dan merasakan hawa nyaman yang tercipta. Asik banget sepertinya bekerja di working space seperti ini. Ruangannya adem, hangat dengan suhu ruang yang pas, dengan pencahayaan yang lebih dari cukup. Pasti betah untuk berdiskusi dengan team work berlama-lama. Saya membayangkan bisa bekerja kreatif di ruangan ini. Menulis atu melakukan kegiatan pasif produktif lainnya.

Semua menjadi semakin asik karena di area yang sama ada ANDUN Bar yang menyediakan berbagai jenis minuman dingin dan hangat, panganan kecil serta camilan yang memang cocok untuk mengganjal perut sembari bekerja. Barnya sendiri estetik banget. Dibuat persegi panjang dengan dapur mini yang efektif dan efisien. Sebagai pelengkap hiasan tempat, ada artificial plants, berbotol-botol anggur dan cangkir-cangkir yang disusun terbalik.

Selain sofa yang jumlahnya belasan, di satu sisi khusus ada dudukan panjang yang dibuat meliuk-liuk dengan vertikal dan horizontal garden yang menempel ke dinding. Pencahayaannya manis sekali. Menampilkan kesan segar, full of lighting dan tempat yang pantas untuk direkam lewat lensa kamera. Saya menemukan sentuhan rancang dalam ruang yang berbeda di sini. Cahaya matahari yang masuk lewat dinding kaca yang jangkung di dekatnya, membuat tempat ini selesa untuk membaca.

Kamar yang Hangat dan Nyaman

Saya menempati kamar tipe Superior seluas 26m2 yang tampak bersih dan terawat dengan rapi. Selain twin bed dengan dua nakas yang efisien di samping tempat tidur, ada sebuah sofa memanjang dengan dudukan empuk dan sebuah meja bundar yang cukup membantu kita untuk meletakkan makanan dan minuman. Atau bisa juga dijadikan meja kerja karena tidak disediakan meja kerja permanen seperti biasanya.

Ada kaca besar di salah satu dinding yang fungsional banget untuk berdandan. Ruang basuhnya pun cukup luas dengan peralatan yang berfungsi dengan baik. Begitupun dengan complimentaries yang biasa kita nikmati saat bertandang di sebuah hotel.

Yang cukup berkesan buat saya adalah wallpaper yang dipasang di atas bed head. Warna abu-abu, hijau, putih, dan hitam mengiringi gambar burung yang tampak berpadu padan apik dengan potongan motif kain batik. Sentuhan kombinasi yang meletakkan abu-abu sebagai warna dominan hingga menyentuh hampir ke seluruh ruangan, seperti horden, sofa, dan beberapa furniture yang ada di dalam ruangan.

Dari sekian banyak kamar hotel yang saya inapi, entah kenapa saya selalu impress dengan warna abu-abu meski warna ini bukanlah warna favorit saya. Dari beberapa referensi yang saya baca tentang makna warna, abu-abu memiliki kesan positif karena melambangkan kemandirian, kestabilan, keseriusan, serta tanggung jawab. Saya lebih condong memaknai kestabilan saat melihat abu-abu dijadikan warna dominan di kamar ini. Maknanya juga menyempurnakan kesan hangat dan nyaman yang ingin diciptakan oleh Hotel Mercure Bengkulu.

Baca Juga : Semalam Menikmati Kemewahan Best Western Premier Panbil Hotel Batam

Sarapan yang Hiruk Pikuk

Saya sudah menduga akan menghadapi antrian sarapan yang panjang saat memperhatikan antrian check in sehari sebelumnya. Pemikiran ini ternyata tepat. Meski sudah menyiapkan meja dan kursi yang sangat banyak dengan berbagai ruang yang luas, saya harus sabar menunggu agar mendapatkan meja yang pas untuk makan berdua suami. Antrian tamunya cukup panjang dengan suasana hiruk pikuk yang tak dapat dihindari.

Saya juga harus sabar menanti berulangkali agar piring-piring dan mangkok-mangkok wadah makanan terisi penuh kembali. Meski asupan menu utamanya tidak terlalu beragam, sepertinya pihak resto Hotel Mercure Bengkulu cukup kewalahan melayani tamu. Termasuk mengambil piring-piring kotor di meja-meja yang sudah ditinggalkan tamu dan membersihkan meja-meja itu sendiri.

Soal masakan, untuk hotel bintang empat, rasanya masuk dalam skala average. Tidak istimewa pun tidak berada di bawah rata-rata. Asupan yang ditawarkan sebagian besar adalah masakan Sumatera dan standard nusantara kemudian dilengkapi dengan kue-kue/camilan ala Bengkulu, pastries and bakery, egg station, potongan buah dan salad sayuran. Sayangnya pilihannya tidak banyak dan cenderung sebagian besar adalah hidangan kering.

Mungkin harapan saya terlalu tinggi. Tadinya, tepatnya sehari sebelumnya, saya memandang Palm Restaurant sebagai venue dengan hidangan yang melahirkan kesan tertentu. Tapi ternyata sarapan dua kali di sini, kesan saya tidak berubah. Tetap sama dengan sajian yang minim variasi.

Sesungguhnya, seringkali saya berharap bahwa hotel di daerah, bisa menghadirkan banyak masakan khas daerah tersebut dengan rasa jempolan. Tapi ternyata kebijakan seperti ini tuh tidak mudah untuk diputuskan. Hotel lebih memilih menyajikan asupan standard nasional ataupun internasional agar mudah dicerna dan diterima oleh lidah semua tamu. Proses pembuatannya juga tentunya lebih mudah. Jadi kemungkinan besar tak menimbulkan rangkaian resiko yang tidak diharapkan.

Saya sempat melirik Palm Restaurant menawarkan Tekwan sebagai salah satu pilihan sajian berkuah. Namun sayangnya menu ini tersaji tanpa menyentuh rasa aslinya. Sebagai puteri Palembang, Sumatera Selatan, pemilik asli Tekwan, kuah dan biji tekwannya tidak selezat yang saya kira. Bahkan melenceng jauh dari konsep kental serba ikan yang menjadi jargon utama tekwan.

Baca Juga : Pindang 77. Pilihan Sajian Masakan Sumatera di Kota Bengkulu

Fasilitas yang Berada di Dalam dan Sekitar Hotel

Memenuhi persyaratan sebagai hotel bintang empat, Hotel Mercure Bengkulu dilengkapi dengan swimming pool berukuran cukup besar, gymnasium, spa, lounge, serta layanan dari dan ke bandara yang berjarak sekitar 20 menit berkendara.

Beragam fasilitas umum di seputaran hotel pun cukup lengkap. Ada beberapa toko oleh-oleh, restoran yang menyajikan masakan khas Bengkulu dan Palembang, restoran dari jenama internasional, kantor-kantor pemerintahan, termasuk coffee shop dan warung kopi tradisional yang sangat asik untuk dijadikan tempat nongkrong sembari menghabiskan waktu-waktu lowong tanpa acara khusus selama berada di Bengkulu. Semua bisa kita gapai karena letaknya yang hanya walking distance.

Pernah di satu malam, saat saya dan suami kelaparan, kami memesan makanan dari salah satu resto yang lokasinya tak jauh dari hotel. Lumayan untuk menghambur rasa lapar tapi terlalu malas untuk pergi ke luar kamar.

Jadi, kelebihan utama dari Hotel Mercure Bengkulu adalah lokasinya. Dengan status bintang empat yang disandang, kehadiran Hotel Mercure Bengkulu tentunya mengangkat prestige kota kecil seperti Bengkulu. Hotel ini setidaknya bisa menjadi prestigious premises saat pemerintah/organisasi atau bahkan perorangan ingin mengadakan sebuah acara resmi atau yang mengundang tamu-tamu kehormatan dari ibukota.

Saya mencoba menelusur Mercure hotel yang berada di bawah manajemen Accor Group ini. Kebetulan akan ada rencana ke Balikpapan. Sebuah kota yang dulunya terkenal dengan tempat tinggal bagi mereka yang berkegiatan di dunia mining. Terakhir berkunjung, Balikpapan tampak berubah dari terakhir saya berkunjung di belasan tahun yang lalu. Tapi tampak sekali bahwa kota ini giat bergerak. Salah satunya adalah menyediakan perumahan yang memiliki konsep mandiri dan dapat berkembang semakin baik di masa yang akan datang.